O Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais surgiu em Belo Horizonte em 1907, a exemplo do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, fundado no Rio de Janeiro em 1838. Os próceres responsáveis pela independência do Brasil logo sentiram a necessidade de uma instituição específica, que cuidasse do registro dos fatos históricos e que fosse repositório dos mapas e das descobertas geográficas do vasto território.
No final do Império e nos anos iniciais da República, inúmeros estados criaram seus Institutos Históricos e Geográficos. Em 1896 Nelson Coelho de Senna iniciou sua pregação para criar o Instituto Histórico e Geográfico em Minas Gerais.
Em 1897 era Antônio Augusto de Lima quem dirigia novo apelo a comunidade de intelectuais mineiros. No entanto, numa reunião realizada no “Clube Floriano Peixoto”, cujo presidente era o Coronel Júlio César Pinto Coelho que corporificou-se a idéia de fundação do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais. Francisco Mendes Pimentel era seu correligionário. No referido Clube associavam-se políticos, médicos, empresários e juristas como o professor e escritor Nelson Coelho de Senna, como o Senador José Pedro Drumond, o Dr. Prado Lopes, o Senador Bernadino de Lima, Dr. Cícero Ferreira, Dr. Olinto Meireles, Dr. Rodolfo Jacob, Dr. Vaz de Lima, Major João Líbano Soares, e muitas outras personalidades significativas do Estado.
O grupo de intelectuais acima citados programou reunião para 16 de junho de 1907, quando discursou o Dr. Augusto de Lima, “fazendo entrega da organização do Instituto a seus sócios fundadores.” Estiveram envolvidos na fundação integrando uma Comissão os doutores: Augusto de Lima, Prado Lopes, João Luiz Alves, Francisco Alves Júnior, Cel. Francisco Bressane, Olinto Meireles, Estevam Pinto, Pedro Sigaud, Major João Líbano Soares, Rodolfo Jacob e o Coronel Júlio César Pinto Coelho.
O Presidente do Estado de Minas Gerais, João Pinheiro foi escolhido por aclamação para presidir o Instituto. A ata de fundação data de 18 de julho de 1907.
A instalação solene ocorreu em 15 de agosto de 1907, no salão Nobre da Câmara dos Deputados, situada no prédio da Faculdade de Direito, atual Praça Afonso Arinos. O Dr. Diogo de Vasconcelos proferiu o discurso oficial.
Em 1967, o Instituto recebe do Governador Israel Pinheiro a escritura de doação em comodato, com área construída de 500 metros quadrados, localizado na sobreloja do Edifício JK.
A importância do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais, extrapola os limites do Estado e do País, visto possuir muitos sócios, em outras unidades da federação e em vários países, destacando-se como tribunal da História e depositário das tradições de Minas Gerais.
OS FUNDADORES
Jorge Lasmar - Cadeira n º 100
do livro “O Instituto Histórico e Geográfico: uma História Centenária”
O Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais foi fundado por iniciativa dos membros do Clube Floriano Peixoto, em reunião programada para o dia 16 de junho de 1907. Na ocasião, ficou determinado que o Presidente da Comissão, Senhor Augusto de Lima, fizesse um discurso entregando a organização do Instituto aos sócios fundadores. Fizeram parte da comissão os doutores Prado Lopes, João Luiz Alves, Francisco Alves Junior, Olinto Meireles, Estevam Pinto, Pedro Sigaud, Major João Líbano Soares e o Cel Julio César Pinto Coelho. A finalidade era congregar intelectuais interessados em estudos de História e Geografia. Parece fora de dúvida que a iniciativa da fundação dessa entidade cultural se deveu ao Cel Julio César Pinto Coelho. Mais tarde, seu filho Copérnico presidiria este Sodalício.
Ficou decidido que os “Correspondentes do Arquivo Público Mineiro” fossem considerados seus fundadores.
O Presidente do Estado, João Pinheiro, foi escolhido seu presidente por aclamação dos presentes. Assumindo, João Pinheiro convidou para secretariar a sessão os doutores Mendes Pimentel e Nelson de Senna. A Comissão encarregada de elaborar os estatutos ficou assim constituída: Virgílio de Melo Franco, Rodolfo Jacob, Albino Alves Filho, Antônio Gomes Lima, Carlos Honorário Benedito Ottoni, Francisco Julio da Veiga, Carlos Toledo, Aurélio Pires, Gustavo Pena, J. E. de Rezende Costa e Antônio Benedito Valadares Ribeiro.
No dia 12 de julho, a Comissão reunida elegeu a primeira Diretoria do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais:
Presidente – João Pinheiro da Silva
Vice-pres. – Des. João Bráulio M. de Vilhena
2º Vice-pres. – Virgílio Martins de Melo Franco
3º Vice-pres. – Carlos Honório Benedito Ottoni
1º secretário – Mendes Pimentel
2º Secretário – Juscelino Barbosa
Suplentes de Secretário – Ismael Franzen e
Luiz Pessanha
Orador – Diogo de Vasconcelos
Tesoureiro – Des. Julio Veiga
A instalação solene teve lugar no dia 15 de agosto de 1907, no salão da Câmara dos Deputados, sob a presidência do Dr. João Pinheiro. E secretariado pelo senhor Max Fleiuss, Presidente do IHGB.
O discurso oficial foi do Dr. Diogo de Vasconcelos.